Hitzewelle Tropische Nächte: Wie Sie trotz Hitze angenehm schlafen

Chronischer Schlafmangel erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen – und ausgerechnet im Sommer fällt das Einschlafen besonders schwer. Warum Wärme den Körper zusätzlich stresst, welche sechs einfachen Tricks helfen und vor welchem typischen Fehler ein Schlafforscher warnt.

Wer denkt, Schlaflosigkeit sei ein harmloses Alltagsproblem, der irrt: Wenig Schlaf erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Stoffwechselerkrankungen und psychische Störungen. Laut Gesundheitsreport der Barmer-Krankenkasse mit Schwerpunkt Schlafstörungen wird hinter chronischen Schlafstörungen zudem ein gesteigertes Demenzrisiko vermutet.

Hans-Günter Weeß ist Schlafforscher und war viele Jahre Vorstandsmitglied der Deutschen Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin (DGSM). Er weiß, warum eine entspannte Nachtruhe so wichtig für uns ist. "Schlaf ist das wichtigste Regenerations- und Reparaturprogramm. Viele Menschen denken, der Körper gehe im Schlaf auf Stand-by, doch genau dann beginnt die eigentliche Arbeit", so der Psychotherapeut.

Wenig Schlaf hat auch wirtschaftliche Auswirkungen

Zellteilung, Muskelaufbau, Hormonproduktion – all das und vieles mehr passiert im Schlaf. Dem wird heutzutage jedoch weniger Aufmerksamkeit geschenkt: "Wir sind eine 24-Stunden-Nonstop-Gesellschaft und schätzen den Schlaf zu wenig", sagt Schlafforscher Weeß, der mehrere Bücher zu dem Thema geschrieben hat. Auch gesellschaftliche Strukturen haben Einfluss auf unsere Nachtruhe: So kann sich nicht nur Schichtarbeit negativ auf unseren Schlafrhythmus auswirken, sondern auch das frühe Aufstehen. Der Tag vieler Schüler und Erwerbstätiger in Deutschland beginnt immer noch besonders früh. Das gehe laut Weeß nicht mit der genetischen Veranlagung vieler Menschen einher. "80 Prozent der Leute werden morgens durch das Klingeln des Weckers wach. Sie beenden ihr Schlafprogramm vorzeitig und kommen so in ein Schlafdefizit", sagt der Experte.

Und das hat auch eine wirtschaftliche Relevanz: "Wer aufgrund von wenig Schlaf an Müdigkeit und Konzentrationsschwäche leidet, macht mehr Fehler am Arbeitsplatz." Darüber hinaus hat Schlaflosigkeit einen Einfluss auf die Anzahl der Krankheitstage von Arbeitnehmern: So heißt es im Barmer Gesundheitsreport, dass Erwerbstätige mit psychischen oder organischen Erkrankungen und Schlafstörungen deutlich länger krankgeschrieben waren (durchschnittlich 56 Tage) als Erwerbstätige mit denselben Erkrankungen ohne Schlafstörungen (durchschnittlich 20 Tage).

Lange Sommerabende suggerieren, es sei noch Tag

Dem Thema sowohl von Arbeitnehmer- als auch Arbeitgeberseite genügend Stellenwert zu schenken, kann sicherlich ein erster Schritt in Richtung besseren Schlafs sein. Manchmal haben aber auch Dinge darauf Einfluss, an denen wir nichts ändern können: So kann es etwa im Sommer schwerer fallen, einzuschlafen. "Es fehlt aufgrund der langen, hellen Sommerabende die Dunkelheit, die wir brauchen, um uns auf Schlaf einzustellen", erklärt Weeß. Daneben sei Wärme wie auch Kälte ein zusätzlicher Stressor für den Körper.

6 Tipps: Angenehm schlafen trotz Hitze

Bei Hitze können einige simple Tricks dabei helfen, in der Nacht angenehmer zu schlafen. Schlafforscher Weeß weist jedoch darauf hin, Tipps im Zusammenhang mit Feuchtigkeit und Kälte vorsichtig anzuwenden: "Im Schlafzimmer kann leicht ein Zug entstehen, der eine verspannte Muskulatur oder Erkältung nach sich ziehen kann."

1. Lüften: Im Sommer ist es tagsüber oft sehr heiß. Gelüftet werden sollte die Wohnung deshalb nur am frühen Morgen bzw. späten Abend. Hier wird es draußen in der Regel etwas kühler.
   
2. Lauwarme Dusche und Getränke: Nicht etwa eine kalte, sondern eine warme Dusche sorgt dafür, dass wir im Bett weniger schwitzen. Der Grund: Das warme Wasser weitet die Gefäße. So kann körperwarmes Blut vom Körperinneren wegfließen, was eine fallende Körpertemperatur zur Folge hat. Auch ein lauwarmes Getränk kühlt von innen heraus.
   
3. Richtiges Bettzeug: Bettbezüge aus Kunstfasern lieber durch welche aus Naturfasern austauschen. Sie nehmen die Feuchtigkeit besser auf. Zudem kann es bei Hitze angenehmer sein, nur mit einem Bettlaken zu schlafen und auf die Füllung zu verzichten. Das Prinzip kennt man z. B. aus Urlaubsländern wie Spanien, wo häufig nur mit einem Laken geschlafen wird.
   
4. Pyjama in den Kühlschrank: Richtig gelesen: Im Kühlschrank zieht der Pyjama einen Hauch von Feuchtigkeit. Diese kühlt den Körper beim Tragen. Derselbe Trick funktioniert auch mit dem Bettzeug.
   
5. Handtücher im Schlafzimmer: Ein Wäscheständer, der mit feuchten Handtüchern behängt ist, sorgt im Schlafzimmer für Kühlung.
   
6. Wärmflasche: Das beliebte Hausmittel lässt sich auch umgekehrt nutzen, quasi als "Kühlflasche": Die Wärmflasche dafür statt mit warmem mit kaltem Wasser füllen.