Gegen die Lebensmittelverschwendung Lebensmittel spenden statt wegwerfen

Bäcker, Metzger oder Konditoren – alle können etwas dazu beitragen, dass weniger Lebensmittel im Müll landen. Eine Möglichkeit: Lebensmittel an Tafeln oder für andere wohltätige Zwecke spenden. Doch darf man das so einfach?

Zu viele noch essbare Lebensmittel landen im Müll. Für Unternehmen der Lebensmittelbranche gibt es mittlerweile aber schon verschiedenste Wege, sich gegen die Lebensmittelverschwendung einzusetzen. Einer davon sind Lebensmittelspenden. Am bekanntesten ist dabei wohl die Spende an die örtliche Tafel. Nach Angaben von Tafel Deutschland retten die ehrenamtlichen Helfer der Organisation pro Jahr rund 265.000 Tonnen Lebensmittel, die ansonsten im Mülleimer landen würden. Über 1,6 Millionen bedürftige Menschen profitieren davon.

Lebensmittel spenden: Das gilt rechtlich

Sie bekommen unter anderem auch Brot und andere Backwaren aus Bäckereien, Lebensmittelspenden aus Fleischereien und nicht verkaufte Waren von Konditoren. Viele Betriebe aus dem Lebensmittelhandwerk nutzen die verschiedensten Wege – ob Foodsharing, Apps wie "Too good to go" oder Lebensmittelspenden an Tafeln oder andere caritative Einrichtungen. Aber dürfen die Firmen das eigentlich so einfach – was sagen Behörden und das Finanzamt dazu?

Rechtlich gesehen gibt es dafür keine Hürden, denn die verschenkten oder gespendeten Lebensmittel haben die Betriebe ja unter den gleichen hygienischen Bedingungen hergestellt wie die regulär verkauften auch. Wichtig ist nur, dass die Betriebe beachten, dass auch kostenlos abgegebene Lebensmittel den gleichen kennzeichnungsrechtlichen Vorgaben entsprechen müssen, wie z. B. der Allergenkennzeichnung.

Lebensmittelrechtliche Vorgaben und Hygienebestimmungen für Lebensmittelspenden sind in der europäischen Verordnung (EG) Nr. 852/2004 dennoch gesondert festgelegt. Im Jahr 2021 wurden im Rahmen einer Änderung Vorgaben zu Lebensmittelspenden im Anhang II Kapitel Va eingefügt.

Lebensmittel verkaufen oder spenden: Kein Unterschied bei der Herstellung

Ohne besondere rechtliche Vorgaben kommen auch Produkte vom Vortag aus – sei es zum ursprünglichen oder zum reduzierten Preis. "Solange das Brot nicht verdorben, sondern nur nicht mehr ganz so frisch ist, ist es weiterhin ganz normal verkehrsfähig", erklärt dazu der Zentralverband des Deutschen Bäckerhandwerks. Ob und welchen Rabatt der Betrieb hier gewährt, sei seine betriebliche Entscheidung und hänge immer stark von der jeweiligen Ware ab.

Ähnlich sieht das der Deutsche Konditorenbund. Zwar sind Kuchen und Feingebäck vergleichsweise länger haltbar und frisch. So spiele der Verkauf von Waren vom Vortag in dieser Branche keine große Rolle. Kuchengeschenke der Konditoren beispielsweise an Kunden oder Spenden etwa zum Feuerwehrfest oder für einen Basar in der Kita seien aber nicht selten. Für den professionellen Unternehmer gibt es dann bei der Herstellung keinen Unterschied zu den Waren, die er verkauft. Vorsichtig sein sollte man nur bei Süßwaren, die Sahne enthalten: Diese sollten Betriebe nicht spenden oder verschenken, denn sie müssen ständig gekühlt werden. Die Gefahr sei hierbei höher, dass sie schnell verderben. Auch für den Verkauf am Tag danach scheiden sie meist aus.

Gerhard Schenk, der Hauptgeschäftsführer des Deutschen Konditorenbunds, gibt Betrieben als Tipp, für die frischen Waren, die kurz vor Ladenschluss noch nicht verkauft sind und die man an diesem Tag nicht spenden kann – und auch alles andere – die App "Too good to go" zu nutzen. Damit kann man diese zu einem sehr günstigen Preis noch online anbieten und so vor dem Wegwerfen retten. Die App funktioniert so.>>>

Lebensmittel spenden: Wert des Lebensmittels entscheidet über anfallende Steuern

Wer vor allem auf das Spenden von Lebensmitteln setzt, sollte dabei allerdings auch die steuerliche Sicht beachten. Und hierbei gibt es bereits seit dem Jahr 2021 Erleichterungen. Darauf weist der Bäckerverband hin und erwähnt, dass das Bundesfinanzministerium das verschriftlicht habe, was zuvor bereits Verwaltungspraxis war (siehe Infokasten). Sachspenden bleiben demnach zwar grundsätzlich steuerpflichtig, aber der Wert der Spende entscheidet, ob tatsächlich eine Steuer anfällt. Für Lebensmittelsachspenden, die kurz vor dem Erreichen des MHD stehen oder die Betriebe nur als frische Waren verkaufen können, sei in der Regel davon auszugehen, dass der Wert null ist. "Backwaren sind hier ausdrücklich als Waren genannt, die frisch verkauft werden", erklärt der Verband.

Etwas anderes könne allerdings gelten, wenn aufgrund des Gesamtzusammenhangs der Spende ein anderer Wert angenommen werden muss. Hier nennt der Verband als Beispiel eine Pressemitteilung, in der die Spende eines Bäckers genannt ist: "Bäcker XY spendete der Tafel Musterdorf am 25. Dezember Stollen im Wert von 2.000 Euro." Das könne zu steuerlichen Problemen führen.

So kann man übriggebliebene Backwaren verwerten

Für Betriebe des Lebensmittelhandwerks steht also kaum etwas im Wege, wenn sie Lebensmittel, die sie nicht mehr regulär verkaufen können, spenden oder über andere Wege dafür sorgen, dass sie nicht im Abfall landen. Mittlerweile gibt es auch zahlreiche Möglichkeiten, übriggebliebene Backwaren zu verwerten. Neben den oben schon Genannten sind das auch die Abgabe an Bauern für die Tierfütterung, die Weiterverwendung als Paniermehl oder in frischen Teigen. Letzteres ist nach den "Leitsätzen für Brot und Kleingebäck" ausdrücklich erlaubt bei allen Backwaren – ob aus Weizen oder Roggen. Die Leitsätze sehen die Möglichkeit zur Mitverwendung von gebackenem Brot in neuen Backwaren vor.

"Die Regelung bietet den Bäckern einen großen Spielraum und sie können einen wichtigen, besonders nachhaltigen Beitrag leisten, die Lebensmittelverluste zu reduzieren. Altes Brot wird auf diesem Weg wieder zu frischem Brot", teilt der Bäckerverband mit. Das habe auch sensorische Vorteile: Dadurch, dass Brotanteile bereits gebacken waren, steigen die Röstaromen im frischen Brot. "Geschmacklich ein Vorteil gegenüber der Industrieware."

Ein Tipp für die Kunden der Handwerksbäcker: Aus hart gewordenem Brot kann man prima Gerichte kochen wie Armer Ritter oder auch einen Brotauflauf. Zahlreiche Tipps findet man im Internet, wenn man das Stichwort "Brotrezepte" eingibt. Wenn man Brot statt im Kühlschrank in einem Brotkasten – bestenfalls sogar einem Brottopf aus Steingut – aufbewahrt, bleibt es übrigens länger frisch.

Seltener aber möglich: Auch Fleischer können Lebensmittel spenden

Wichtig sind diese Tipps aus Sicht des Bäckerhandwerks auch deshalb, weil mehr als 50 Prozent der Lebensmittelverschwendung in Privathaushalten stattfindet. Rein gesetzlich würden aber dennoch verstärkt Unternehmen in die Pflicht genommen, etwas dagegen zu tun und weniger die Verbraucher. Das kritisiert das Bäckerhandwerk mit Blick auf das aktuelle Ziel der Bundesregierung bis 2030 die Lebensmittelverschwendung zu halbieren. Allein die Ernährungswirtschaft in die Pflicht zu nehmen, sei aus Sicht der Branche der falsche Ansatz.

Im Wege stünden dieser Strategie dabei auch Vorgaben von Supermärkten und Einkaufszentren für Bäckereien, die dort in den Vorkassenzonen eine Verkaufsstelle haben. Oftmals sind sie vertraglich dazu verpflichtet, während der gesamten Öffnungszeiten ein breites Sortiment bereitzuhalten. Automatisch bleibt dann am Ende des Tages einiges übrig, was eigentlich nicht die Absicht der Bäckereien ist. Da den Betrieben mittlerweile verschiedenste Wege zur Verfügung stehen, diese übriggebliebenen Waren weiterzugeben und sie vor der Mülltonne zu retten, möchte der Bäckerverband auch nicht von einer "Verschwendung" sprechen.

Im Vergleich zu den Bäckereien ist die Situation in handwerklichen Fleischer-Fachgeschäften ein wenig anders. Außer frischen Hackfleischprodukten, die Metzger nur am Tag ihrer Herstellung verkaufen, bleiben Fleischerzeugnisse, also Würste und Schinken, mehrere Tage frisch. "Zudem haben sie zum Teil sehr unterschiedlich lange Haltbarkeiten", Thomas Trettwer vom Deutschen Fleischer-Verband (DFV). Die meisten Brühwürste, also klassischer Aufschnitt, Fleischwurst oder Bockwürstchen, würden mehrfach pro Woche produziert und können ohne Qualitätsverlust mehrere Tage lang angeboten werden. Rohschinken oder Dauerwürste seien sogar oft monatelang haltbar. Gute Verpackung, Kühlung und sachgemäße Lagerung halten Wurst zudem zusätzlich frisch.

"Die insgesamt längere Haltbarkeit der Produkte macht es dem Fleischer leichter als dem Bäcker, seine Produktionsmengen bedarfsgemäß zu planen", sagt Trettwer. Die rechtlichen und steuerlichen Regelungen gelten bei Lebensmittelspenden dennoch auch für die Fleischer. Und sie machen eine Spende an die Tafeln oder für andere soziale Zwecke möglich.