In Deutschland ist der Aufschwung 2011 dank einer robusten Binnennachfrage in die Verlängerung gegangen. Bis in den Sommer hinein übertraf die Kapazitätsauslastung der heimischen Wirtschaft den langjährigen Durchschnitt deutlich. Erst im zweiten Halbjahr kam es zu einer Abschwächung.
Erst als sich die europäische Schuldenkrise immer mehr zuspitzte, trübten sich die Konjunkturperspektiven nachhaltig ein. Im Schnitt kletterte das Bruttoinlandsprodukt in Deutschland preisbereinigt aber immer noch um 3,0 Prozent.
Vor allem die positive Entwicklung am Arbeitsmarkt und spürbare Lohnzuwächse bildeten die Grundlage für den im Jahresverlauf anziehenden privaten Verbrauch. Trotz anhaltend kräftiger Verteuerung der Lebenshaltung flachte die Kaufbereitschaft nicht ab. So legte der Privatkonsum um 1,1 Prozent zu.
Deutlich mehr Dynamik ging von den Anlageinvestitionen aus. Angetrieben durch die hohe Auslastung stiegen sie um 6,5 Prozent. Zusätzlich angeheizt wurde der Investitionsboom von den günstigen Finanzierungsbedingungen.
Hohe Wettbewerbsfähigkeit kennzeichnet die deutsche Exportwirtschaft. Zwar flachte das Wachstum der Exporte nach einem starken Winterquartal im Laufe des Jahres 2011 ab, aber der befürchtete Einbruch stellte sich nicht ein. Selbst die Nachfrage aus der Eurozone blieb lebhaft. Insgesamt erhöhten sich die Ausfuhren im Berichtsjahr wohl noch etwas stärker als um die vom Sachverständigenrat prognostizierten 7,8 Prozent.
Die Preisentwicklung hat sich gegenüber dem Vorjahr beschleunigt. Preistreibende Einflüsse gingen von der kräftigen Teuerung bei Rohstoffen, Energie und Nahrungsmitteln aus. Im Jahresmittel stiegen die Verbraucherpreise um 2,3 Prozent. Der erfreuliche Trend am Arbeitsmarkt hielt an. Die Zahl der Erwerbstätigen legte im Jahresschnitt um mehr als 500.000 auf 41,1 Millionen zu. Neben der hohen Auslastung war dies auch dem Bemühen der Unternehmen zu verdanken, dem Fachkräftemangel vorzubeugen. So wurden vor allem Vollzeitjobs geschaffen. Parallel dazu sank die Arbeitslosigkeit um knapp 400.000 auf 2,56 Millionen.