Am Anfang und am Ende eines jeden Auftrags sollte eine Empfehlung stehen. Aber auch ein äußerst zufriedener Kunde denkt nicht automatisch daran, für Sie Empfehlungen auszusprechen. Daher müssen Sie den Kunden auf die Sprünge helfen.
Wie Sie Empfehlungen stimulieren
Empfohlen wird allerdings nur, wer empfehlenswert ist. Die Haupterfolgsfaktoren lauten:
- begeisterte Kunden, die Ihnen vertrauen
- bemerkenswerte Arbeit bester Qualität
- Kunden lieben Spitzenleister
Auf diesem Fundament bietet sich am Ende des Verkaufsgesprächs, am Ende eines Auftrags und auch im Rahmen der Bestandskundenbetreuung die Frage nach Empfehlungsadressen an.
Die Empfehlungsfrage stellen
Ziel eines Auftrags sollte es sein, diesen so gut ausgeführt zu haben, dass der Kunde bereit ist, Empfehlungen auszusprechen. So können Sie, wenn alles gut gelaufen ist, mehr oder weniger beiläufig und ohne Druck zu machen, nach Empfehlungen fragen. Am besten versehen Sie Ihren Wunsch nach Empfehlungen mit einer Begründung, beispielsweise: "Ich möchte expandieren. Wen kennen Sie denn, der sich möglicherweise für unser Angebot ebenfalls interessierten könnte? Würden Sie dabei an jemanden hier in der Nähe denken, oder kämen eher Leute aus Ihrem persönlichen Bekanntenkreis in Betracht?"
Dabei ist es ratsam, eine Reihe von Empfehlungsfragen vorzubereiten, um sich nicht im entscheidenden Moment zu verhaspeln. Fragen Sie zum Beispiel:
- Wer könnte sich außerdem/stattdessen für das Angebot interessieren?
- Gibt es in der Gegend weitere Interessenten, für die das Angebot passen könnte?
- Wie würde der Kunde an Ihrer Stelle das Empfehlungsgeschäft entwickeln?
Stellen Sie keine geschlossenen Fragen, also solche – die mit ja/nein zu beantworten sind – sondern immer offene Fragen. Denn die Gefahr ist groß, dass das menschliche Gehirn sich nach einer geschlossenen Frage ("Kennen Sie eventuell noch jemanden, für den es interessant wäre, ein solches Gespräch zu führen?") mit einem "Nein" verabschiedet und damit in den Energie-Sparmodus herunterfährt.
Offene Fragen hingegen, bei denen zudem Alternativen genannt werden, aktivieren das Hirn des Gegenübers und bringen es zum Nachdenken. Hier eine weitere Formulierungsmöglichkeit:
"Inwiefern und für welche anderen Firmen, die Sie kennen, käme denn unser … außerdem noch in Frage? Käme da jemand aus Ihrer Branche oder eher jemand aus einer anderen Branche in Betracht?"
Wenn sich Ihr Gesprächspartner nun kooperativ zeigt, fragen Sie nach Details, die Ihnen beim weiteren Vorgehen nützlich sein können, etwa wie folgt: "Wenn Sie nun an meiner Stelle wären, was müsste ich bei der Kontaktaufnahme bzw. beim ersten Gespräch beachten?" Haben Sie mehrere Adressen erhalten, fragen Sie beispielsweise: "Wen sollte ich aus Ihrer Sicht am ehesten kontaktieren und wann ist wohl der beste Anrufzeitpunkt?" Die Qualität der Empfehlung steigt mit jeder Zusatzinformation, die Sie nun erhalten.
Wichtig bei all dem: Vermeiden Sie Druck! Wer sich unter Druck gesetzt fühlt, beginnt schnell zu mauern. Sog ist besser als Druck. Der Kunde muss Sie und Ihre Arbeit unbedingt empfehlen wollen. Dann ist die Frage nach Adressen ganz leicht.
Starke und schwache Empfehlungen
Im Empfehlungsmarketing wird zwischen starken und schwachen Empfehlungen unterschieden:
- Die schwache Empfehlung: Bei der schwachen Empfehlung erhalten Sie Hinweise und Namen, übernehmen das Kontaktieren jedoch selbst, indem Sie sich auf den Empfehlungsgeber berufen dürfen – oder auch nicht. Wenn Sie seinen Namen nennen dürfen, erwähnen Sie den Empfehler im Gespräch mit dem potentiellen Kunden möglichst mehrmals – und sprechen Sie immer wertschätzend über ihn. Wenn Ihr Empfehlungsgeber dagegen nicht will, dass sein Name genannt wird, halten Sie sich unbedingt daran. Alles andere käme einem Vertrauensmissbrauch gleich. Verzichten Sie notfalls auf das Geschäft. Das bestehende Kundenverhältnis geht vor.
- Die starke Empfehlung: Bei der starken Empfehlung kontaktiert der Empfehler die Zielperson von sich aus und schafft die Brücke zu Ihnen. Diese Art der Empfehlung ist weitaus ergiebiger und sollte daher, wenn irgend möglich, angesteuert werden. Fragen Sie den Kunden ganz einfach, ob er womöglich gleich in Ihrem Beisein anrufen kann bzw. wann er meint, dazu zu kommen. Bleiben Sie in jedem Fall am Ball. Empfehlungen dürfen nie "auf Halde" liegen oder vergessen werden, dazu sind solche Adressen viel zu wertvoll.
In aller Regel helfen Menschen gern, denn wir wollen liebenswürdig wirken und fühlen uns gut dabei. Einige geben gerne Ratschläge, sie kommen sich dabei wichtig vor. Andere wiederum haben von Natur aus ein hohes Mitteilungsbedürfnis. Und manche Menschen können einfach nicht nein sagen, wenn man sie um einen Gefallen bittet.
Berücksichtigen Sie jedoch, dass es auch Menschen gibt, die grundsätzliche Vorbehalte haben, Hinweise oder Kontaktdaten weiterzugeben. Vielleicht hat Ihr Gesprächspartner schlechte Erfahrungen gemacht. Oder er kennt jemanden, dem das passiert ist. Oder er erachtet Ihr Angebot nicht als empfehlenswert. Oder Sie sind ihm unsympathisch. Oder Sie haben einen kommunikativen Fehler begangen. Oder er "gönnt" Sie den anderen nicht. In all diesen Fällen gilt: Drängen Sie nicht!
Eines noch zum Schluss: Sagen Sie dem Kunden unbedingt, was aus seinen Empfehlungen geworden ist. Und bedanken Sie sich, wenn es zu einem Abschluss kam: unverzüglich, überschwänglich und möglichst persönlich – am besten verbunden mit einem kleinen Geschenk. Denn Menschen verstärken Verhalten, für das sie Aufmerksamkeit, Anerkennung und eine Belohnung erhalten.
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dhz