Die Zahl der Handwerksbetriebe in Hessen hat 2009 um 1,4 Prozent zugenommen. Hessenweit stieg die Zahl der Handwerksbetriebe im vergangenen Jahr um 943 Betriebe auf 70.442.
Laut Bernd Ehinger, Präsident der Arbeitsgemeinschaft der Hessischen Handwerkskammern (ARGE), sei der Anstieg der Betriebszahlen insbesondere auf die Zunahme bei den zulassungsfreien Handwerken und den handwerksähnlichen Betrieben zurückzuführen.
In Hessen gibt es 41.640 Handwerksbetriebe bei denen der Meisterbrief Voraussetzung für das selbständige Führen eines Betriebs ist. 17.177 Betriebe sind in den Handwerken, die ohne Meisterbrief ausgeübt werden können, bei den drei hessischen Handwerkskammern eingetragen. Daneben gibt es noch 11.625 Betriebe im handwerksähnlichen Gewerbe.
Auffällig hoch sei bei den zulassungsfreien Handwerken der Anteil der von Inhabern aus den EU-Beitrittsländern geführten Betriebe. "Während bei den zulassungspflichtigen Handwerken nur 0,2 Prozent der Betriebe von einem Inhaber aus den EU-Beitrittsländern geführt werden, kommt bei den zulassungsfreien Handwerken mit 34,5 Prozent mehr als ein Drittel der Inhaber aus den neuen EU-Staaten", so Ehinger.